二极管可以把一条电路中的某些电路段放电给另一段，允许电流单向流动，而不允许反向流动。一个非常常用的二极管是用作万用表的二极管，它主要用来保护电路中敏感的部件免遭电流和电压的伤害。
万用表二极管的工作原理很简单，它是由一个钝化的P型半导体层和一个PN结裸露出来的接口构成的，万用表二极管的正向压降为0.7V。当电流经过某处的导通量大于它的反压降(0.7V)时，电路会被导通，而把万用表插头插在测量器上即可得到测量结果。
万用表二极管的工作原理与常用的二极管的工作原理类似，它可以有效地提高电路的负载能力，改善电源稳定的工作。它能把一条电路中的电流分配给另一个电路，防止野流的产生，避免危害电路中的敏感部件。万用表二极管的使用还能节约电能消耗，能源的利用率很高，所以它被广泛应用于各种电子电路中。
